俗话说：“水火无情”；“贼偷一半，火烧全光”。当今，火灾是世界各国人民所面临的一个共同的灾难性问题。它给人类社会造成过不少生命、财产的严重损失。随着社会生产力的发展，社会财富日益增加，火灾损失上升及火灾危害范围扩大的总趋势是客观规律。据联合国“世界火灾统计中心”提供的资料介绍，发生火灾的损失，美国不到7年翻一番，日本平均16年翻一番，中国平均12年翻一番。全世界每天发生火灾1万多起，造成数百人死亡。近几年来，我国每年发生火灾约4万起，死2000多人，伤3000—4000人，每年火灾造成的直接财产损失10多亿元，尤其是造成几十人、几百人死亡的特大恶性火灾时有发生，给国家和人民群众的生命财产造成了巨大的损失。
    凡是在时间上和空间上失去控制，造成物质的损失和人员的伤亡的燃烧现象即谶纬火灾。火灾给人类带来的灾难是巨大的。它能将国家和人民的财产顷刻间化为灰烬，使居民无家可归，无法生产、生活，影响社会稳定，也能夺取人们的宝贵生命，使之失去亲朋好友。火灾烧毁古建筑、历史文物、造成无法弥补的损失。核燃烧、森林发生火灾能造成空气污染，危害健康，破坏生态平衡，后患无穷。

火灾的危害一般是地震危害的3倍。